Na manhã desta sexta-feira (14), o padre Airton Freire, conhecido por seu trabalho na Fundação Terra, foi preso em Arcoverde, no Sertão de Pernambuco. O religioso estava suspenso das atividades religiosas desde o mês de maio, após ser acusado de envolvimento em um crime de estupro.
A ação policial incluiu o cumprimento de um mandado de busca e apreensão em Arcoverde, como parte das investigações do caso.
A denúncia foi feita pela personal stylist Silvia Tavares de Souza, que acusa o padre de participar de um estupro do qual ela foi vítima em agosto de 2022. No dia 31 de maio, ela compareceu ao Palácio do Campo das Princesas, sede do governo estadual em Recife, para pedir a conclusão das investigações sobre o caso.
O processo está em segredo de Justiça e está sendo investigado pelo Ministério Público de Pernambuco (MPPE) e pela Polícia Civil. A denúncia foi recebida em novembro e dezembro de 2022, respectivamente. No dia 30 de maio, o padre Airton Freire foi suspenso pela Diocese de Pesqueira, no Agreste do estado.
A vítima alega que o estupro foi cometido a mando do padre, por um motorista dele chamado Jailson Leonardo da Silva, de 46 anos. O padre Airton Freire nega todas as acusações. Em nota, seus advogados afirmam que a decisão decretar sua prisão preventiva é contrária às condições previstas em lei e que será tratada por meio de um habeas corpus a ser impetrado pela defesa. Eles ressaltam que o padre, de 67 anos, possui graves restrições de saúde.
A defesa também destaca que o padre havia se afastado de suas funções eclesiásticas e da presidência da Fundação Terra, onde desenvolvia um trabalho social há mais de 40 anos. Após o afastamento, ele permaneceu em sua residência, onde pode ser encontrado a qualquer momento, a fim de não interferir nas investigações. Apesar do apoio recebido de milhares de pessoas, tanto online quanto em manifestações públicas em Arcoverde, o padre não estimulou ou incitou movimentos para evitar comoção social ou desordem pública. Além disso, ele concordou em se apresentar espontaneamente à Justiça após a decretação de sua prisão, sem criar mecanismos para atrasar o cumprimento da ordem legal.
Nota da defesa de Padre Airton Freire
Surpreendeu a defesa do padre Airton Freire a decisão de decretar a prisão preventiva do sacerdote. O feito é totalmente contrário às condições previstas em lei e será tratado em habeas corpus a ser impetrado pela defesa. Importante lembrar que o padre, um homem de 67 anos, sofre sérias restrições de saúde.
A decisão ignora que o padre havia se afastado das funções eclesiásticas e da presidência da Fundação Terra, onde desenvolve um trabalho social que atendeu milhares de pessoas nos últimos 40 anos. Depois do afastamento, ficou isolado em sua residência — que é fixa, onde ele pode ser encontrado a qualquer momento —, de forma a não interferir nas investigações. Apesar de todo o apoio que tem recebido de milhares de pessoas na internet e em manifestações públicas nas ruas de Arcoverde (PE), o padre jamais estimulou ou insuflou movimentos, de modo a não causar comoção social ou desordem pública. E mais: agiu de boa fé ao concordar em se apresentar espontaneamente à Justiça após a decretação da prisão, sem criar mecanismos de retardamento do cumprimento da ordem legal.
